Einen Freundschaftsbesuch in Gerolstein unternahm kürzlich der „Verbindungsmann“ zwischen den beiden Städten, Bert Wagemakers. Es fanden Treffen mit Stadtbürgermeister Uwe Schneider sowie Evi und Georg Linnerth statt. Man erinnerte sich dabei auch an die Beurkundung der Städtepartnerschaft vor nunmehr 40 Jahren. Obwohl diese offizielle Partnerschaft von der Seite Gilze en Rijens leider beendet wurde, bestehen viele Kontakte – sowohl städtepartnerschaftlich, sportlich, touristisch als auch privat weiter.
Bert Wagemakers berichtete von seinem bisherigen Einsatz für freundschaftliche Begegnungen, z. B. die bekannte „fietstocht“, der Besuch von Radfahrern in Gerolstein, die die Strecke zwischen den beiden Städten immer komplett mit ihren Rädern zurücklegten und die im nächsten Jahr – ohne Corona – mit der 37. Tour diese Tradition fortsetzen wollen.
Der Ruheständler aus den Niederlanden im „Unruhestand“, der Beigeordneter von Gilze en Rijen war, ist in seiner Heimatstadt weiterhin vielfältig aktiv, u. a. als Vorsitzender des dortigen Gewerbevereins und Vorsitzender des Vereins „Heemkringmolenheide“, dem „Heimatverein“ von Gilze en Rijen, der sich intensiv um die Darstellung der Stadtgeschichte bemüht, sowohl in Form eines Archivs und einer Ausstellung in deren altem Rathaus als auch in digitaler Darstellung.
Auf seiner Webseite www.heemkringmolenheide.nl findet man auch eine Fülle von Bildmaterial über die partnerschaftlichen Aktivitäten mit Gerolstein. Die angefügte Zusammenstellung der Freundschaftsgeschenke von Gerolsteingibt einen kleinen Einblick in die Arbeit dieses Vereins und erinnert uns an die vielen Jahre von Partnerschaft und Freundschaft mit Gilze en Rijen.